新华社专电两名美国宇航员16日进行3天来的第三次太空行走,为哈勃太空望远镜安装一台新设备,成功完成一项最为复杂的工作,让一部照相机起死回生(见图)。

新安装的“宇宙起源光谱摄制仪”可以分析天体的组成成分,探究宇宙起源奥秘。这台仪器价值达8800万美元。为了给新设备腾出空间,宇航员们先换下一个长2.1米、如电话亭大小的设备,那里面装有1993年安装的矫正镜片。

对于戴着厚厚手套的宇航员们来说,修复照相机这种精细活是这次任务中的最大挑战。这一工作需要拆下32个螺丝,拔出电路板,然后安装上新电源。宇航员约翰·格伦斯菲尔德工作时甚至无法看到相机内部情况,靠事先大量练习才得以完成任务。

这台照相机2002年被安装到哈勃望远镜上,但由于电路故障于2007年停止工作。美国国家航空航天局科学家戴维·莱克龙说,这是美国首次在太空中维修这类设备。按计划,宇航员17日还要完成一项类似任务。美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机5月11日发射。机上7名宇航员在11天太空之旅中对哈勃望远镜进行最后一次维护。美国宇航局希望通过这次维护,1990年升空的哈勃望远镜能工作至2014年。

(新华社)