从太空遥远处观测地球，地球在太空中就是一个简单的微弱光线斑点，虽然我们已发送无线电信息至可能存在的外星人听众，但这些需要传输几十光年的无线电信号并未收到任何回馈。目前，科学家称，除了近年来研究人员有意地向外太空发送无线电信号，在数百万年前，地球上的生命就以独特方式向星球释放信息证实地球生命的存在，地球上的植物能够反射很强的红外线，这种从地面反射的红外线叫做“植物红边”（vegetation red edge）。

法国普罗旺斯市豪特天文台的鲁西－阿诺德（Luc Arnold）惊异地指出，我们在早期的研究工作中得知植物在现代光谱中能够探测到，但是在诸如冰河时代的冰冷气候中这些地球上的植物是否能够在光谱中呈现呢？

阿诺德和他的同事近期设计了冰河时代的计算机气候模型，用于形成远古冰河时代植物的反射光谱。这项最新研究报告将发表在即将出版的《天体生物学》国际期刊杂志上，从而表明“植物红边”能够在数千年间像恒定的星际灯塔信号一样向可能潜在的外星人传达地球上存在生命的信息。

当美国宇航局“阿波罗”号宇航员从太空拍摄地球景象时，这是人类第一次观测到地球究竟是什么模样。但是在太空环境中以一定遥远的距离进行观测，地球表面上的陆地和海洋都模糊地溶合在一起，很难进行区分辨识，整个地球看上去就是一个蓝色小圆点。多颗太空飞船曾拍摄了地球的太空景象，其中欧洲宇航局“金星快车”号也近期发送了拍摄图像，从太阳系不同的角度对地球进行观测。

这些地球自画像不仅让地球人类观看之后产生诸多遐想，更重要的是提出了一个科学问题——从遥远的太空环境如何能够发现地球充满着生命信息呢？太空飞船所收集的信息显示，从月球上收集的地球反照（Earthshine），证明从地球上反射的光谱中存在着生命体存在的迹象。比如：像氧气和甲烷气体的吸收线暗示着地球上存在着生物信息。甚至太空飞船等探测仪器可以发现这些证实地球存在生命迹象的光谱的波长为700纳米，在这一区域的光谱的反射会突然朝着更长的波长变得更强。

出现在可见光和红外线之间边界的光谱是由光合作用植物释放出来的，它们吸收了光谱的可见光部分，可见光是太阳光的主要能量，然而可见光反射时却远离红外线，或许是为了避免热度过高。